El operativo militar en el estado Bolívar busca neutralizar a los principales líderes de las estructuras armadas que controlan la minería ilegal en la zona.
Tras confirmarse el operativo militar que desplegó la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) en los sectores de Las Claritas y el Kilómetro 88, en el municipio Sifontes, trascendió que el objetivo es neutralizar al grupo irregular armado que opera en estas zonas mineras.
Desde hace años, zonas mineras del estado Bolívar son controladas por grupos irregulares, también llamados sindicatos, quienes ejercen sus propias leyes en torno a la minería ilegal en el sur.
Sobre este reciente operativo que se desplegó desde este martes 9 de junio, figuran dos nombres como los líderes principales del pranato en Las Claritas y el kilómetro 88.
Uno de ellos es Juan Gabriel Rivas Núñez, conocido como Juancho o Negro Juancho. Es de nacionalidad colombiana y nacionalizado venezolano. Vivía en Valencia, estado Carabobo, antes de trabajar en las minas de Bolívar como batero hasta que su poder creció en la zona.
Organizaciones como Transparencia Venezuela describen la banda de Juancho como la más antigua de las organizaciones criminales en el sur del estado Bolívar, con rango de acción en Las Claritas y el kilómetro 88, hasta la entrada del municipio Gran Sabana.
“Bajo su dominio están los yacimientos de oro más grandes de Venezuela, que se ubican entre los cuatro más importantes del mundo, las minas Las Brisas-Las Cristinas, donde el Gobierno venezolano previó instalar la empresa mixta Siembra Minera, en alianza con los mismos directivos de la canadiense Gold Reserve que antes tuvo una concesión en la zona”, señala Transparencia Venezuela.
Rivas Núñez, o Juancho, tiene otro documento de identidad bajo el nombre de Wilson Starling Aponte Rodríguez. “Presuntamente lo consiguió gracias a sus vínculos con funcionarios del gobierno”, agrega la oenegé.
“En junio de 2012, lo detuvieron junto con sus colaboradores por una comisión del Comando Unificado Antisecuestros del estado Bolívar y les incautaron además de un gran número de armas, credenciales de la Policía del estado Bolívar. Fueron puestos a la orden de la Fiscalía, pero al día siguiente salieron en libertad y luego les entregaron todo lo incautado, de acuerdo con el reporte de José Gregorio Lezama López, el comisario que dirigió el procedimiento”.
Desde 2018, Rivas Núñez fue solicitado por Interpol. Un fallo del Tribunal Supremo de Justicia, firmado por Maikel Moreno, solicitó a Brasil su extradición, al ser apresado en este país en 2023. El documento del TSJ lo señala de presuntos delitos de contrabando agravado, tráfico ilícito de materiales estratégicos y actividades ligadas a la explotación ilegal de oro.
Sin embargo, en mayo de 2025 autoridades brasileñas informaron sobre su fuga de arresto domiciliario en Boa Vista, estado de Roraima. Medios locales reseñaron que habría utilizado a un hombre con características físicas similares para evadir el monitoreo electrónico y escapar antes de concretarse su proceso de extradición.
En su historial, investigaciones de Transparencia Venezuela identifican que operaba con otros pranes: Humberto Martes, alias el Viejo Humberto y su hijo, quien lleva el mismo nombre y recibe el apodo de Humbertico. También figura Darwin Guevara, conocido como El Viejo, y vinculado con Johan Petrica, uno de los líderes del llamado Tren de Aragua, catalogada como la organización criminal más poderosa de Venezuela, con alcance internacional.
Y es justamente Yohan José Romero, apodado Johan Petrica, el nombre que figura como objetivo principal operativo militar que se lleva a cabo en la zona, además del Juancho.
Sobre Romero, en julio de 2024 fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, al ser señalado de pertenecer al Tren de Aragua.
“Uno de los cofundadores y lugarteniente más cercanos de Niño Guerrero, Yohan José Romero (alias Johan Petrica), es responsable de las actividades mineras ilegales del grupo en Venezuela. Además Johan Petrica proporciona al Tren de Aragua armamento militar utilizado para controlar las calles de Venezuela y combatir a la guerrilla colombiana. El 11 de julio de 2024, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta 4 millones de dólares por información que condujera al arresto y/o la condena de Johan Petrica”, reseña el Departamento del Tesoro de EE UU.
SOS Orinoco denunció que la presencia de estos grupos irregulares armados en Bolívar no es espontánea, sino que responde a “una configuración de control territorial y complicidades, con distintos niveles de articulación, promovida y tolerada por el Estado venezolano”.
CORREO DEL CARONI
