Fue champion bate de la LVBP hace 50 años con .414 y luego quedó como líder de bateo en MLB 1977 y 197
Definitivamente la pelota invernal marcó la carrera del desaparecido Dave Parker como gran bateador.
Durante la primera mitad de la década de 1970, entre los 22 y los 25 años de edad, Parker deleitó a las fanaticadas de República Dominicana y Venezuela, gracias a su alto rendimiento ofensivo con los clubes Águilas Cibaeñas y Navegantes del Magallanes.
Con el conjunto de Santiago de los Caballeros jugó en las ediciones de 1972-73 y 1973-74 y en su última intervención en el certamen quisqueyano se proclamó campeón bate con .345 de average (de 229-79), mientras que con el elenco carabobeño se uniformó en tres ocasiones: 1974-75 (329 con 8 HR y 50 remolcadas en 55 juegos), 1976-77 (.414 en 38 encuentros, para entonces el más alto promedio de la historia para un champion bate) y 1982-83 (.244 en una docena de juegos).
“Despegó” con Magallanes
La segunda incursión de Parker en la Liga Venezolana deBeisbol Profesional fue tan exitosa que por segunda ocasión desde que el Magallanes se mudó de Caracas a Valencia, en octubre de 1969, lograron alzar el cetro de campeones.
A la edad de 25 años, venía de jugar apenas su segunda campaña completa en Grandes Ligas con la franquicia de Pittsburgh, por lo que aceptó regresar a la pelota invernal venezolana para seguir adquiriendo el oficio que le permitiera llegar a formar parte de la élite de las ligas mayores.
El Magallanes del certamen 1976-77, dirigido por Don Leppert, finalizó la ronda eliminatoria en el tercer lugar con balance de 35-30. Se mantuvo en la punta por casi tres meses, cedió el primer lugar a la Águilas del Zulia, finalizando el mes de diciembre tras sufrir ocho reveses consecutivos.
En ese lapso, Parker no figuró en la alineación, había regresado a Estados Unidos para pasar el asueto navideño con sus familiares. Cuando se marchó exhibía average de .384 (de 112-43) en 27 juegos.
Regresó a a la alineación el 29 de diciembre y en encuentro contra los Leones, en Valencia ligó de 5-4 , incluido grand slam contra Diego Segui, y remolcó 6 carreras, para ayudar a los Navegantes a imponerse 11 carreras por 8. El club iniciaba la recuperación del ritmo ganador y la estabilidad en el ataque.
En los últimos once encuentros de la ronda eliminatoria, Parker remató como un crack para ascender a la cima entre los mejores bateadores de la temporada. En 45 visitas al plato ligó 22 hits y terminó con 65 indiscutibles en 157 turnos, para dejar average de .414.
De acuerdo a las condiciones de aquella temporada, para optar al título de bateo, el aspirante debía reunir mínimo 162 turnos, por lo que a Parker le aplicaron dicha condición y el average bajó a .401, pero como aun seguía siendo superior al de su más cercano rival, Ángel Bravo, de los Tiburones, que finalizó con .339 (de 224-76), se le debía manener el average que consiguió de .414, producto de 65 hits conectados en 157 visitas al plato.
En la serie final que Magallanes le ganó a La Guaira en seis juegos, Parker ligó de 24-10 para .417 con dos jonrones y ocho empujadas. De aquí partió a Estados Unidos, a consagrarse como recio artillero de los bucaneros que entonces dirigía Chuck Tanner, al ganar de manera consecutiva los cetros de campeón bate de la Liga Nacional en 1977 (.338/de 637-215) y en 1978 (.331/de 581-194).
Dos importados privilegiados
El cubano Pablo García y el estadounidense Dave Parker, ambos magallaneros, son los únicos refuerzos que en 81 temporadas de la LVBP, se han proclamado campeones de bateo con average de al menos .400.
Junto a García, otros dos cubanos (Orlando González y Henry Urrutia) han ganado el cetro de monarcas de bateo, mientras que al lado de Parker, otros treinta estadounidenses han encabezado el departamento en 34 ocasiones, incluidos Tony Curry, Clarence Gaston y Al Bumbry con trofeos por duplicado.
29 venezolanos han conquistado 42 pergaminos de lider bate, encabezados por el pentacampeón Luis Sojo y el tetra campeón Victor Davalillo.
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