El primero de abril de 1905 entró en circulación nacional uno de los grandes
periódicos hecho en la provincia y muy especialmente en Sabana de Mendoza, El Avance,
pero en 1904 ya habían hecho un ensayo con un semanario llamado El Primer Paso,
apareció el primero de febrero y en marzo ya iban por la edición Nro. 4. Estos dos
semanarios fueron fundados por el periodista Manuel María Matheus, un descendiente
directo del conquistador Pedro Felipe Matheus y en cuyo honor lleva el nombre de la Meseta,
asiento oficial de los indígenas Vitichas “Cerro Pedro Felipe” el primer poblado de Sabana de
Mendoza.
Manuel María Matheus era un caudillo vinculado al liberalismo y ha Cipriano Castro,
pero siempre estuvo en contra de los Baptistas y los Araujos en Trujillo, eso le ocasionó
muchos inconvenientes políticos; un estudioso de las letras, vinculado al poder legislativo
regional ya que en 1905 era suplente en la Asamblea Legislativa en representación del
Distrito Betijoque. Entre 1899 a 1908 se desató en Trujillo el canibalismo político y Sabana de
Mendoza no escapó de esas contiendas a cuchillo y la vieja godarria trujillana le puso el ojo
al Semanario Avance, que aún cuando no atacaba a Cipriano Castro, combatía a los
caciques regionales, es allí donde encontramos que un tribunal de justicia cita a Manuel
María Matheus para que se imponga de “Asuntos criminales” que cursaban en contra de él.
En 1901 el partido Liberal se divide en el Estado y Manuel María Matheus se
atrinchera en Sabana de Mendoza con un semanario llamado Primer Paso en 1904 la cual le
dedica páginas enteras a los caudillos parroquiales dando a conocer los errores y las
desviaciones administrativas y los combatía con ferocidad, pero por otro lado, elogiaba a
Cipriano Castro y lo llamaba El Salvador de Venezuela. El Primer Paso desaparece ante las
presiones políticas de los caudillos regionales y da paso a otro Semanario El Avance en 1905
ambos se escribían y se editaban en Sabana de Mendoza, se distribuyen en los distintos
sitios por la vía del ferrocarril La Ceiba-Sabana de Mendoza-Motatán, llegaba a Maracaibo, la
Guaira, Caracas, Táchira, Mérida, Barquisimeto y se convertía en el órgano oficial del
presidente Cipriano Castro (el cabito).
Manuel María Matheus no solamente ejerció el periodismo desde Sabana de
Mendoza, también fue un líder político de contextura recia, logró organizar todo un
movimiento de masas en la Zona Baja para desafiar a los caudillos de Jajó y de Trujillo
capital, mantenía la tesis de la autonomía territorial y donde exigía mayores recursos para
Sabana de Mendoza por ser el epicentro de la economía sobre rieles y donde Betijoque,
como centro del poder político, se llevaba todos los recursos ya que los impuestos
municipales que entraban por la Junta Comunal paraban a las arcas del Concejo Municipal,
mientras que el comercio más floreciente de la época se desarrollaba en los alrededores del
ferrocarril y en la Ceiba; todas esas injusticias las enfrentaba el “Tuerto Matheus” como
cariñosamente se le conocía en la población.
Hoy el último caudillo de Sabana de Mendoza, Manuel María Matheus, es
desconocido por las nuevas generaciones y así como desapareció el Depósito “Guzmán
Blanco”, Las Diez Puertas, las casas comerciales francesas, la Estación “Guzmán Blanco”,
Casa e’Tabla, y la Plaza Roncayolo por falta de una política de rescate del acervo histórico y
una orientación educativa de la historia local, lamentablemente, estamos enterrado nuestro
antepasado y nos estamos quedando sin memoria de lo que fuimos en el pasado.
Fuentes Bibliográficas:
Anales del periodismo venezolano. Rafael Ramón Castellanos, edición agosto 1961
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Mario Briceño Perozo, historia del
Estado Trujillo. Nro. 55.
