Nathalie Quintero y Carlos Tomás Mata, dos ingenieros venezolanos, inscribieron sus nombres en la historia al ser integrantes de la misión Artemis II, el primer viaje tripulado enviado hacia la Luna en 54 años.
Quintero, oriunda de Caracas, comandó las operaciones del Core Stage 1, la columna vertebral de la nave Orión. Graduada de la Universidad Simón Bolívar y con estudios en Cornell, su trabajo consistió en supervisar y sincronizar los sistemas que propulsan al vehículo durante sus instantes iniciales de vuelo.
Por su parte, Mata, nacido también en la capital pero criado desde niño en Cumaná, estado Sucre, y egresado de la Universidad de Florida, tuvo bajo su cargo la protección de la misión desde la ingeniería climática mediante el diseño de un mecanismo que resguarda al cohete del impacto de los rayos.
Dicha tecnología actúa como un escudo invisible pero infalible, salvaguardando tanto la estructura del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) como la vida de sus tripulantes ante las tormentas eléctricas en la plataforma de despegue.
Artemis II se convirtió en la primera misión humana con destino a la Luna desde el Apolo 17 y la que más se ha alejado de la Tierra, alcanzando más de 400.000 kilómetros de distancia. La tripulación está conformada por cuatro astronautas.
Finalmente, el grupo no realizará un alunizaje, pero si se mantendrá en la órbita del satélite natural para tomar fotografías de su cara oculta durante un periodo de 10 días. La operación es organizada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés).
