El Centro de Refinación de Paraguaná (CRP), en el estado Falcón, simbolizó en su momento la riqueza petrolera de Venezuela y su ambición de convertir sus vastas reservas de crudo en combustibles e ingresos por exportación.
Por Mircely Guanipa, Tibisay Romero y Deisy Buitrago | Reuters
Hoy en día, el complejo de 955.000 barriles diarios opera a una fracción de su capacidad, un declive que se ha venido gestando durante décadas y que no tiene relación con los fuertes terremotos que sacudieron a Venezuela el mes pasado.
En los meses previos a los sismos, Reuters visitó los alrededores de las refinerías de Amuay y Cardón, que conforman el complejo de Paraguaná, junto con una de las otras dos refinerías activas de Venezuela, y entrevistó a cuatro docenas de trabajadores, contratistas, residentes y expertos.
Un trabajador de la refinería de Amuay, de 645.000 barriles por día (bpd), dijo que todo se ve «desaliñado y oxidado». Los pozos de desechos al aire libre están casi llenos. Los residuos se filtran a través de las tuberías y las estaciones de válvulas. Los trabajadores afirman que años de falta de inversión, fallas en los equipos y escasez han dejado a Paraguaná luchando por producir el combustible que necesitan los venezolanos.
El reportaje reveló un deterioro cada vez más grave y un mantenimiento casi inexistente en las tres instalaciones, lo que pone de relieve los enormes desafíos que enfrenta Venezuela para restaurar su infraestructura petrolera en beneficio de sus ciudadanos, incluso cuando el presidente Donald Trump promete 100 mil millones de dólares en inversiones por parte de empresas petroleras extranjeras.
Las refinerías de Venezuela se encuentran entre sus activos más deteriorados y, al mismo tiempo, son los más críticos para los consumidores venezolanos. Sin embargo, estas refinerías son de las que tienen menos probabilidades de recibir inversión extranjera en el corto plazo, según indicaron a Reuters ejecutivos de la industria y analistas.
La recuperación tras los dos terremotos, que dejaron más de 5.000 muertos y causaron una destrucción generalizada, ha complicado aún más las perspectivas de las refinerías, señaló Oswaldo Felizzola, un analista venezolano especializado en energía.
«En este momento, la prioridad parece ser claramente la reconstrucción y hacer frente a toda la devastación que causaron los terremotos en todo el país», dijo.
Agregó que cualquier inversión importante en refinería probablemente se pospondría hasta 2027 o más adelante, ya que el chavismo se enfoca en la producción de petróleo. Restaurar por completo la capacidad de refinería requeriría al menos 20 mil millones de dólares, señaló Felizzola, una estimación con la que coincidieron otros expertos de la industria entrevistados por Reuters.
Algunas empresas petroleras estadounidenses y multinacionales han expresado su interés en Venezuela este año, después de que Estados Unidos capturara a Nicolás Maduro en una incursión el 3 de enero. Sin embargo, tienen pocos incentivos para rehabilitar las refinerías locales, ya que Estados Unidos cuenta con sus propias refinerías capaces de procesar los difíciles crudos pesados y ácidos de Venezuela.
Esto deja a Delcy Rodríguez con pocas esperanzas de recaudar fondos para restaurar las refinerías, ya sea de las empresas petroleras extranjeras o de las propias refinerías, las cuales suministran combustible al mercado interno a un precio muy por debajo del costo operativo debido a políticas de larga data que se han agravado bajo los gobiernos socialistas.
Las condiciones en el terreno son desastrosas. En la refinería de Amuay, por ejemplo, una unidad de conversión que alguna vez transformaba residuos pesados y de bajo valor en combustible de bajo contenido de azufre y mejor calidad está inactiva y ennegrecida, según los trabajadores del lugar y un ingeniero recientemente jubilado.
El ingeniero dijo que la planta había sido desmantelada para obtener repuestos y que ya no tenía arreglo. «Si necesitábamos una bomba, la buscábamos ahí; si necesitábamos una tubería o un instrumento, lo buscábamos ahí», dijo.
LA PATILLA
