Este jueves, el japonés Kaito Kozono conectó dos jonrones y un triple para ayudar a Japón a vencer 9×1 a Estados Unidos (EEUU) en la súper ronda final de la Premier 12 de beisbol que se realiza en el Tokyo Dome.
Kozono puso a los japoneses en ventaja con un triple de dos carreras para desempate en la quinta entrada. Luego dio un jonrón de tres carreras en la séptima. Y un jonrón de dos carreras en el octavo. Kozono terminó bateando de 5 – 3.
“No esperaba que lo hiciera tan bien hoy”, dijo el técnico japonés Hirokazu Ibata. “Creo que una de sus mayores fortalezas es que puede batear el primer lanzamiento. No importa si el lanzador es zurdo o derecho, puede adaptarse a ellos”.
Ante EEUU, Shogo Sakakura abrió el marcador para Japón en el tablero con un sencillo productor en la quinta y Masayuki Kuwahara también impulsó una carrera para el equipo de Hirokazu Ibata.
“Tuvimos tres entradas difíciles”, dijo Colby Thomas, cuyo jonrón al abrir la quinta fue la única carrera de los estadounidenses. “Hicieron buenos turnos al bate. Le pegan fuerte a la pelota”.
Los japoneses mejoraron a 6-0 en el torneo de este año y extendieron su racha ganadora en torneos internacionales a 25, que se remonta al Premier12 de 2019.
“No soy sólo yo, sino gracias a los ex entrenadores (Hideki) Kuriyama y (Atsunori) Inaba y a todos los jugadores que jugaron en el pasado”, dijo el técnico japonés Ibata.
La contienda comenzó como un duelo de lanzadores entre Hiroto Takahashi, de 22 años, y el veterano Rich Hill, de 44 años.
Takahashi, que tenía 3 años el año en que Hill hizo su debut en la MLB con los Cachorros de Chicago en 2005, llegó al Premier12 promocionado como uno de los mejores lanzadores jóvenes de Japón después de una temporada estelar de la NPB durante la cual logró una efectividad de 1.38 en 143⅔. entradas para los Dragones Chunichi.
Los estadounidenses sabían del splitter de Takahashi, pero no importó. El abridor japonés fue tan bueno como se anunciaba y le dio a los EE.UU. muchas miradas a su splitter mientras ponchaba a ocho en cuatro entradas sin anotaciones.
“Sentí algo de presión, pero pude lanzar cuatro entradas y evitar que Estados Unidos anotara”, dijo.
Takahashi también mostró buena velocidad en su recta y permitió sólo dos hits y una base por bolas. “Lanzó cuatro entradas sólidas para Japón y se podía ver que el material era real”, dijo U.S. dijo el gerente Mike Scioscia.
Hill mantuvo a los EE.UU. en la contienda en torno a una dieta constante de bolas curvas lentas y rectas en los 80 superiores.
“Nos dio cuatro entradas fuertes”, dijo Scioscia. “Donde está Rich ahora, ha ampliado un poco su número de lanzamientos en cada juego, y pasó cuatro entradas contra una alineación difícil. Así que lanzó muy bien esta noche”.
Hill permitió un hit y ponchó a cinco en cuatro entradas. “Su curva fue muy buena y no pudimos adaptarnos a ella”, dijo Ibata.
Venezuela también tuvo un comienzo en la Premier 12 ganador con una victoria por 2-0 sobre Taiwán ese mismo día. Los cuatro mejores equipos del torneo compiten por un lugar en la final del domingo.
El torneo continuará el viernes con Japón enfrentando a Venezuela y Estados Unidos. enfrentando a Taiwán.
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