Estados Unidos ha acordado modificar sus sanciones contra Venezuela para permitir que el gobierno del país sudamericano pague al abogado defensor de Nicolás Maduro , dando marcha atrás en una restricción que amenazaba con descarrilar el caso de narcotráfico contra el derrocado presidente venezolano, según mostró un documento judicial el viernes. Así lo informó la agencia Reuters.
Maduro, de 63 años, y su esposa Cilia Flores, de 69, fueron capturados en su domicilio en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses el 3 de enero y trasladados a Nueva York para enfrentar cargos penales, entre ellos conspiración para el narcoterrorismo. Se han declarado inocentes y permanecen encarcelados en Brooklyn a la espera del juicio.
En febrero, el abogado de Maduro, Barry Pollack, solicitó al juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein, con sede en Manhattan, que desestimara el caso porque las sanciones estadounidenses impedían que el gobierno venezolano pagara sus honorarios legales.
Pollack afirmó que dicha prohibición equivalía a una violación de los derechos de Maduro, según la Constitución de los Estados Unidos, a elegir al abogado de su preferencia.
Ni Maduro ni Flores pueden costearse abogados por su cuenta, y el gobierno venezolano está dispuesto a pagar sus honorarios, según han declarado sus abogados.
En Estados Unidos, todos los acusados en procesos penales tienen derechos constitucionales, independientemente de si son ciudadanos estadounidenses o no.
Hellerstein declaró en una audiencia judicial el 26 de marzo que no tenía intención de desestimar el caso, pero se mostró escéptico de que el gobierno estuviera justificado al bloquear los pagos.
El fiscal Kyle Wirshba declaró ante el tribunal que las sanciones estadounidenses que bloqueaban los pagos se basaban en intereses legítimos de seguridad nacional y política exterior. Wirshba también afirmó que Hellerstein no podía ordenar al Departamento del Tesoro que modificara sus sanciones, ya que la política exterior corresponde al poder ejecutivo, no al judicial.
Hellerstein señaló que Estados Unidos había relajado las sanciones contra Venezuela desde el derrocamiento de Maduro. Las relaciones entre Caracas y Washington han mejorado desde que Delcy Rodríguez, exvicepresidenta de Maduro, asumió la dirección interina de Venezuela.
«El acusado está aquí, Flores está aquí. No representan ninguna amenaza para la seguridad nacional», declaró Hellerstein, magistrado designado por el presidente demócrata Bill Clinton. «El derecho que está en juego, primordial sobre otros derechos, es el derecho a la asistencia letrada constitucional».
Durante su primer mandato en la Casa Blanca, el presidente estadounidense Donald Trump intensificó las sanciones contra Venezuela alegando que el gobierno de Maduro era corrupto y socavaba las instituciones democráticas. Washington calificó de fraudulenta la reelección de Maduro en 2018.
Maduro desestimó esas acusaciones, junto con las alegaciones de su participación en el narcotráfico, como justificaciones pretextuales para lo que él llamó un deseo de Estados Unidos de tomar el control de las vastas reservas petroleras de la nación sudamericana miembro de la OPEP.
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