El 15 de junio de 1813 fue firmado por el Libertador Simón Bolívar el Decreto de Guerra a Muerte en la ciudad de Trujillo, el cual tuvo como objetivos convertir una rebelión interna entre hermanos en una guerra internacional entre dos naciones distintas (Venezuela y España) y forzar a la población a tomar partido hacia la libertad de la patria.
En fin, el referido decreto fue una estrategia muy clara de Bolívar frente a la incertidumbre reinante en nuestra nación. Por un lado, la mayoría de los soldados que defendían al Rey de España eran venezolanos humildes (pardos, llaneros e indígenas) seducidos por el encanto y las promesas de los jefes realistas. El Libertador requería que esos venezolanos comprendieran que el verdadero enemigo era el imperio español, no sus compatriotas. Además, gran parte de la población se mostraba indiferente a apoyar alguno de los bandos, solo deseaban sobrevivir.
Bolívar eliminó los términos medios con una psicología radical. El decreto cierra con una célebre proclama: «Españoles y canarios, contad con la muerte, aún siendo indiferentes, si no obráis activamente en obsequio de la libertad de América. Americanos, contad con la vida, aún siendo culpables». En pocas palabras significa que si eres español, mueres automáticamente a menos que luches activamente por la independencia de Venezuela. Si eres americano tienes el perdón garantizado, aunque hayas ayudado al enemigo, siempre y cuando te unas a la causa patriótica. No hay lugar a medias tintas.
Para Bolívar el decreto, también, fue una respuesta a la crueldad del ejército español, comandado por Domingo de Monteverde. Sus principales jefes violaron los acuerdos de paz, mataban, encarcelaban y robaban a los venezolanos que se habían rendido tras la caída de la Primera República. Esto obligaba al Libertador a usar la política del «ojo por ojo» para demostrar que el ejército patriota aplicaría el terror si los españoles no detenian las masacres.
A 213 años de su firma, el referido decreto encierra un gran significado metafórico en la Venezuela actual, degradada en sus principios éticos
